Pellegrinaggio e mercato dell'Ottava nella Cattedrale di Lussemburgo

Conosciuto localmente con il nome di Oktav, il pellegrinaggio dell'Ottava è il più grande evento religioso del Lussemburgo. Si svolge ogni anno nella città di Lussemburgo, tra la terza e la quinta domenica dopo Pasqua.

Nel 2027, l'evento si terrà dal 18 aprile al 2 maggio.

Il pellegrinaggio dell'Ottava è accompagnato dal mercato dell'Ottava o Maërtchen in lussemburghese.

Celebrato fin dal XVII secolo, l'Oktav riunisce oggi circa 90.000 pellegrini. Provenienti da tutta la regione, i fedeli vengono a rendere omaggio alla Vergine Maria, madre di Gesù, patrona del paese e consolatrice degli afflitti. Nel 2025, l'Oktav ha festeggiato i suoi 400 anni di esistenza. Per l'occasione, è stato organizzato un giubileo a Lussemburgo, come ogni 100 anni dell'Oktav.

Le origini del pellegrinaggio dell'Oktav

Mentre nel 1666 la peste imperversava in Lussemburgo, i fedeli si recavano a supplicare una statua lignea della Vergine Maria, dotata di poteri miracolosi, affinché guarisse i malati. L'antica statua era oggetto di grande fervore religioso.

Eretta originariamente al Champ du Glacis (nel quartiere di Limpertsberg), fu successivamente trasportata all'interno della città di Lussemburgo.

Da allora, la statua di Notre-Dame de Luxembourg è esposta nella cattedrale di Lussemburgo su un piedistallo dorato. Durante il pellegrinaggio dell'Ottava, i pellegrini si riunivano per renderle omaggio, pregare e chiedere benedizioni. Le celebrazioni dell'Ottava iniziavano il terzo fine settimana dopo le festività pasquali e duravano otto giorni.

L'esperienza dell'Ottava oggi a Lussemburgo

Dal XVII secolo, il pellegrinaggio dell'Ottava o "Oktav" continua ad essere seguito con grande entusiasmo. Inizialmente di carattere esclusivamente religioso, l'evento si è evoluto in un appuntamento tradizionale, che riunisce pellegrini e visitatori, curiosi di storia e folklore.

Il periodo dell'Ottava dura ormai due settimane in aprile o in maggio, a seconda della data scelta per le festività pasquali. Durante l'Ottava, i pellegrini giungono dal Lussemburgo e da tutta la Grande Regione per pregare la Vergine Maria. Si riuniscono nella cattedrale di Lussemburgo e partecipano a varie cerimonie religiose e processioni durante le due settimane dell'Ottava. L'atmosfera è improntata alla devozione, all'unità e alla gioia.

Per l'occasione, la cattedrale è riccamente decorata. La statua di Santa Maria Consolatrice è vestita con abiti festivi. Una grande processione segna la fine della quindicina del pellegrinaggio dell'Ottava. I fedeli in costumi tradizionali portano la statua della Vergine Maria per le strade della città di Lussemburgo. Canti religiosi e preghiere accompagnano la processione.

La famiglia granducale segue il corteo, così come le autorità politiche del paese. Successivamente, il Granduca e la Granduchessa di Lussemburgo appaiono al balcone del Palazzo Granducale, nel quartiere della città vecchia, per salutare la folla, accompagnati dal resto della famiglia granducale.

Il Mercato dell'Ottava o «Maërtchen»

Provenienti da molto lontano, i pellegrini che partecipavano alle diverse celebrazioni religiose dell'Ottava dovevano nutrirsi. Fin dalle origini dell'Ottava, le bancarelle di cibo presenti davanti alla cattedrale permettevano ai pellegrini di trovare da mangiare. Sono questi gli inizi del Mercato dell'Ottava o "Mäertchen". Il Maërtchen fa parte del patrimonio spirituale e culturale lussemburghese. È diventato un elemento chiave delle tradizioni locali.

Infatti, le piccole bancarelle di cibo del tradizionale pellegrinaggio dell’Ottava fanno oggi parte delle numerose attrazioni del Mercato dell’Ottava. Allestito sulla grande Place Guillaume II, chiamata anche "Knuedler", e intorno alla cattedrale di Lussemburgo, il mercato dell’Ottava attira i fedeli, ma anche altri visitatori. Infatti, le famiglie residenti in Lussemburgo o oltre i confini nazionali partecipano ai festeggiamenti. Possono in particolare approfittare delle bancarelle gastronomiche, delle giostre allestite per l’occasione sulla Place de la Constitution e delle varie animazioni dell’Ottava.

Il pellegrinaggio dell'Octave in Lussemburgo unisce quindi non solo spiritualità, ma anche storia e celebrazioni culturali. Ma non è l'unico evento del genere in Lussemburgo. Ancheil pellegrinaggio di Nostra Signora di Fatima a Wiltz celebra i valori religiosi del Lussemburgo. Allo stesso modo, e unica nel suo genere, la processione danzante di Echternach è iscritta nel patrimonio immateriale dell'Unesco. Parteciparvi permette di scoprire i costumi e le tradizioni del Lussemburgo.