¿Qué hacer cuando el cónyuge expatriado no logra integrarse en Luxemburgo?

Establecerse en Luxemburgo suele suponer una importante oportunidad profesional para uno de los miembros de la pareja. Y la decisión de marcharse se toma rápidamente, y las maletas están hechas. Sin embargo, tras la emoción de la partida, muchos cónyuges expatriados se enfrentan a una realidad mucho más compleja una vez llegan al Gran Ducado.

Pérdida de puntos de referencia, interrupción de la carrera profesional, aislamiento, dependencia económica, dificultad para establecer vínculos sociales o para recuperar el equilibrio personal: estas situaciones son frecuentes, pero aún se abordan con muy poca franqueza. El cónyuge se convierte en el olvidado de la expatriación.

Tanto si eres cónyuge que acompaña a tu pareja, pareja expatriada, recién llegado a Luxemburgo o te encuentras en plena reflexión tras una movilidad internacional, estas dificultades son habituales. Y es importante comprender que existen soluciones concretas para recuperar poco a poco tu lugar.

En esta guía completa, descubre por qué este periodo de adaptación puede resultar tan desestabilizador, las señales que no debes pasar por alto y los recursos disponibles en Luxemburgo para recuperar el equilibrio personal, social y profesional.

¿Por qué a algunos cónyuges expatriados les cuesta encontrar su lugar en Luxemburgo?

La expatriación suele presentarse como una aventura enriquecedora. Sin embargo, en la realidad, el cambio de país altera profundamente los equilibrios personales y familiares.

En Luxemburgo, este fenómeno es especialmente marcado por diversas razones.

• El coste de la vida es elevado. Aunque los salarios están por encima de la media, hay que tener en cuenta que, en el día a día, la vida es cara.
• El mercado inmobiliario está saturado. Encontrar una vivienda no es tarea fácil y, a veces, uno se ve obligado a hacer concesiones que se alejan de su entorno de vida ideal.
• El multilingüismo puede resultar desestabilizador.
• Más allá de las apariencias, las diferencias culturales suponen una verdadera dificultad a la hora de recrear rápidamente una red social.
• El cónyuge que trabaja puede sufrir una fuerte presión profesional que repercute en la vida de la pareja y de la familia.

De hecho, para el cónyuge que ha dejado su carrera en suspenso o ha abandonado su entorno de origen, la llegada al nuevo país puede generar rápidamente una sensación de pérdida de identidad.

Y algunas personas que acompañan a su cónyuge en la expatriación pasan bruscamente:

• de una vida activa a jornadas mucho más vacías,
• de un círculo social sólido a un aislamiento casi total,
• de la autonomía económica a la dependencia económica,
• de una carrera profesional gratificante a una sensación de invisibilidad.

Esta transición puede resultar aún más difícil, ya que el entorno suele restar importancia a esta realidad. De hecho, a ojos de los demás, la expatriación suele considerarse una auténtica oportunidad, ya que va acompañada de un aumento de los ingresos y de una imagen de postal. Y, por cierto, Luxemburgo no es precisamente un destino exótico, aunque el país presente numerosas ventajas.

Señales que indican que la expatriación se está volviendo difícil de sobrellevar

Cada persona reacciona de forma diferente ante la expatriación. Algunas se adaptan rápidamente, mientras que otras atraviesan un periodo de desequilibrio más profundo.

Estas son algunas señales frecuentes que se observan en los cónyuges expatriados en Luxemburgo:

• sensación de aislamiento y retraimiento social,
• fatiga emocional y pérdida de confianza en uno mismo,
• pérdida de motivación y dificultad para hacer planes de futuro,
• sensación de no saber ya quién se es y pérdida de identidad,
• frustración profesional y dificultad para encontrar un empleo acorde con las cualificaciones y competencias propias,
• tensiones en la pareja,
• comparación constante con la vida anterior,
• sentimiento de culpa por no «aprovechar» la expatriación.

Estos sentimientos no significan que la expatriación en Luxemburgo sea un fracaso. A menudo reflejan una fase normal de adaptación en un contexto de cambio importante.

El choque cultural: una realidad a menudo subestimada en Luxemburgo

Incluso cuando Luxemburgo parece culturalmente cercano al país de origen, el choque cultural existe, aunque no siempre se manifieste de inmediato. Y muchos expatriados pasan primero por una fase de entusiasmo antes de sentir progresivamente:

• fatiga mental,
• una sensación de desconexión,
• una pérdida de referencias combinada con la dificultad para comprender ciertos códigos sociales,
• una sensación de estar «entre dos vidas».

Luxemburgo tiene una cultura muy internacional, pero a veces también se percibe como un lugar socialmente más reservado, donde resulta más difícil entablar relaciones profundas y duraderas. Muchos expatriados explican que es fácil conocer gente allí, pero no es así para todos. Cada uno lo vive a su manera.

Esta realidad puede reforzar la sensación de soledad, sobre todo cuando la pareja, que trabaja por cuenta ajena, tiene muchas horas de trabajo o viaja con frecuencia.

Recuperar una vida social en Luxemburgo

Uno de los principales retos de la expatriación es reconstruir una red social.

En Luxemburgo existen oportunidades, pero a menudo requieren una actitud proactiva.

Unirse a comunidades de expatriados

Existen numerosas asociaciones y grupos que permiten conocer a otras personas que se encuentran en una situación similar. Se puede acceder a estos espacios a través de

• grupos de Facebook de expatriados en Luxemburgo, como «Luxembour Expats Parents»
• las comunidades internacionales,
• las redes de cónyuges de expatriados,
• eventos interculturales y tradicionales,
• los cafés lingüísticos,
• los encuentros profesionales después del trabajo.

Organizar actividades periódicas

Pero quizá en Luxemburgo más que en otros lugares, las relaciones suelen forjarse con el tiempo. Sobre todo con los luxemburgueses de nacimiento, que «esperan a ver qué pasa». No obstante, participar regularmente en alguna actividad facilita los encuentros espontáneos. Así que no dudes en:

• practicar un deporte e inscribirte en un club o en una actividad organizada por tu municipio,
• realizar una actividad de voluntariado. Muchas asociaciones estarán encantadas de acogerte.
• apuntarte a un curso de idiomas. Además, te será necesario para tu búsqueda de empleo.
• practicar actividades artísticas,
• apuntarte a las asociaciones locales,
• unirse a alguna de las redes de emprendedores.

Aceptar que esto lleva tiempo

Crear nuevos vínculos sociales en un país extranjero puede llevar varios meses. Esta lentitud suele ser normal y no debe interpretarse como un fracaso personal.

¿Cómo reconstruir una carrera profesional tras una estancia en el extranjero?

La interrupción o ralentización de la carrera profesional es una de las dificultades más frecuentes entre los cónyuges de expatriados.

En Luxemburgo pueden surgir varios obstáculos:

• El mercado laboral es muy competitivo. Además de los residentes en Luxemburgo, el país atrae a muchos trabajadores transfronterizos.
• No hay que subestimar la importancia de los idiomas en la búsqueda de empleo. Hablar un solo idioma puede suponer un obstáculo en un proceso de selección. Muchas ofertas de empleo exigen el dominio de varios idiomas, entre ellos el francés, el inglés, el luxemburgués, el alemán y el portugués.
• La falta de una red de contactos local. Aprovecha todos tus conocidos. Luxemburgo es un «pueblo grande» donde muchas cosas funcionan gracias al boca a boca.
• Las lagunas en el currículum. Las parejas que se trasladan con su cónyuge suelen enfrentarse a este problema. No dudes en destacar todas tus experiencias, incluso aquellas que te parezcan menos importantes.
• La pérdida de confianza profesional.

Sin embargo, hay muchas trayectorias posibles.

Recuperar la confianza poco a poco

Tras una pausa o un cambio de país, puede resultar útil empezar por:

• actualizar su currículum,
• adaptar el perfil de LinkedIn al mercado luxemburgués,
• identificar las competencias transferibles,
• aclarar las prioridades personales y profesionales,
• definir un nuevo proyecto realista.

Explorar otras formas de actividad

Algunas personas optan por:

• trabajar por cuenta propia,
• reorientarse hacia una nueva actividad o desarrollar un proyecto personal,
• retomar una formación. La formación continua es uno de los puntos fuertes de Luxemburgo.
• realizar voluntariado estratégico,
• desarrollar un proyecto personal,
• trabajar a distancia.

La expatriación puede ser, en ocasiones, el motor de una redefinición profesional más profunda y llena de sentido.

¿Se puede vivir en Luxemburgo sin hablar luxemburgués?

Esta pregunta surge muy a menudo entre los nuevos expatriados.

En algunos sectores internacionales, el inglés puede ser suficiente para el día a día. Sin embargo, la realidad es más matizada.

El francés sigue siendo muy utilizado en la vida cotidiana y muchos puestos de trabajo también exigen el alemán o el luxemburgués.

Incluso sin hablar luxemburgués, aprender algunos conceptos básicos de esta lengua puede facilitar:

• la integración;
• la comunicación cotidiana;
• la comprensión de la cultura local;
• el sentimiento de pertenencia.

Muchos municipios y organismos ofrecen cursos de idiomas accesibles para los recién llegados.

Mantener el equilibrio de la pareja durante la expatriación

La expatriación suele alterar profundamente el equilibrio de la pareja.

La pareja que trabaja puede estar absorta en su nuevo puesto, mientras que la otra se encarga de:

• los trámites administrativos y la instalación de toda la familia
• los niños,
• la carga mental del día a día,
• la adaptación emocional.

Este desequilibrio puede provocar:

• incomprensión;
• frustración;
• un sentimiento de injusticia;
• tensiones latentes.

Mantener un diálogo abierto con la otra persona sigue siendo fundamental durante este periodo de transición. Puede resultar útil hablar con regularidad, ya desde la fase de reflexión previa al proyecto de expatriación a Luxemburgo:

• las expectativas de cada uno y las necesidades personales,
• las dificultades encontradas,
• el papel de cada uno en esta nueva vida.

¿Cuándo pedir ayuda?

Algunos periodos de adaptación requieren apoyo externo. Si el malestar se prolonga, puede ser importante buscar ayuda.

En Luxemburgo existen varios recursos:

• psicólogos y terapeutas,
• coaches profesionales especializados en la expatriación
• grupos de apoyo y redes de expatriados;
• servicios especializados en movilidad internacional.

Pedir ayuda no significa que uno no sea capaz de adaptarse. Al contrario, este apoyo puede permitir afrontar este periodo con más tranquilidad, sin tener que hacerlo solo.

Lo que muchos expatriados descubren con el tiempo

Aunque resulte difícil, la expatriación también puede convertirse en un periodo de importante transformación personal.

Con el tiempo, algunas personas descubren:

• nuevas aspiraciones y un mejor equilibrio vital
• otra forma de trabajar,
• una capacidad de adaptación que no sospechaban que tenían,
• nuevos proyectos y una redefinición de sus prioridades.

Encontrar su lugar en Luxemburgo no significa recuperar exactamente la vida que tenían antes. Avanzar en su proyecto consiste, ante todo, en construir poco a poco un nuevo equilibrio.

Preguntas frecuentes: cónyuge expatriado y adaptación a Luxemburgo

¿Es normal arrepentirse de haberse mudado a Luxemburgo?

Sí. Muchos expatriados pasan por fases de duda, sobre todo durante los primeros meses. Esto no significa necesariamente que la expatriación sea un error.

¿Cuánto tiempo se tarda en adaptarse a la vida de expatriado?

Cada situación es diferente. Algunas personas se orientan rápidamente, mientras que otras necesitan varios meses, o incluso más.

¿Cómo conocer gente en Luxemburgo?

Las asociaciones, los eventos internacionales, las actividades deportivas, los cursos de idiomas y las redes profesionales suelen ser las mejores formas de ir creando vínculos poco a poco.

¿Se puede volver a encontrar trabajo después de haber seguido a la pareja?

Sí. Muchos cónyuges expatriados reanudan su carrera profesional en Luxemburgo, a veces en un nuevo sector o en otro tipo de puesto.

¿Quién puede ayudar a los cónyuges expatriados que se encuentran en dificultades?

Los psicólogos, los coaches, las asociaciones de expatriados y las redes de apoyo especializadas en movilidad internacional pueden ofrecer un valioso apoyo.